Mauthausen, el campo de concentración "de los españoles"

Ésta semana se han cumplido 70 años de la liberación del campo de concentración Mauthausen, el cual fue denominado como el campo "de los españoles". Este campo, junto al de Gusen, fueron los únicos campos de "Grado III", lo que significaba que eran los campos más duros para los "Enemigos Políticos Incorregibles del Reich". Mauthausen fue utilizado principalmente para tareas de exterminio de la intelligentsia, gente ilustrada y miembros de las clases sociales altas de países subyugados por Alemania durante la Segunda Guerra Mundial.

Alrededor de 10.000 republicanos españoles huyendo del franquismo, fueron apresados en las zonas conquistadas por las tropas alemanas de Francia y enviados a éste.

El campo de concentración fue construido mayormente por los propios presos españoles, de ahí a que un superviviente francés haya llegado a afirmar que «cada piedra de Mauthausen representa la vida de un español». 

Los métodos de exterminio en éste campo eran: cámaras de gas, flagelación, duchas heladas, ahorcamiento, hambre...

Mauthausen tiene lugares macabros como por ejemplo El muro de los paracaidistas, llamado así por los irónicos soldados de las SS. Los “paracaidistas” eran las personas que ellos empujaban al vacío, en una de las múltiples formas de asesinar que tenían. El otro es la Escalera de la muerte: 186 peldaños que llevaban de la cantera de piedra Graben Wiener al campo. Por sus escalones desiguales, los presos tenían que cargar y transportar pesados bloques de granito de 50 Kg y que en ocasiones medían medio metro de altura. La imposibilidad de la tarea, hacía que muchos cayesen muertos durante el trayecto. Otros morían aplastados por las piedras que caían.

Cuando el Ejército norteamericano entró en Mauthausen, el 5 de mayo de 1945, banderas republicanas habían sustituido a las banderas nazis y la puerta del campo estaba cubierta por una gran pancarta en la que se podía leer: «Los españoles antifascistas saludan a las fuerzas libertadoras». La liberación del campo, sin embargo, no significó para los republicanos el final de la guerra comenzada en 1936. Muchos no pudieron volver a la España del franquismo, aliada ideológica de los nazis que habían combatido en Mauthausen, y habrían de encontrar asilo en otros países, sobre todo en Francia.

Juicios de Núremberg_SÍNTESIS

El 20 de Noviembre de 1945 se inició el  Proceso de Núremberg. Este proceso está compuesto por unos juicios que se desarrollaron en el Palacio de Justicia de Núremberg (Alemania).

Los acusados y llevados a juicio fueron algunos de los responsables de crímenes cometidos durante el Holocausto. Fueron 24, pero solo 22 los que pudieron estar presentes en los juicios. Doce fueron condenados a muerte: Goering, Keitel, Jodl y Joachim von Ribbentrop, entre otros, ahorcados el 16 de octubre de 1946, excepto Goering, que se suicidó con cianuro horas antes.

Los Jueces de las potencias aliadas (Gran Bretaña, Francia, la Unión Soviética y Estados Unidos) fueron los responsables de estos juicios y los que presidieron las audiencias de los principales criminales nazis.

Batalla de Stalingrado_SÍNTESIS

La batalla de Stalingrado fue un enfrentamiento bélico entre el Ejército Rojo de la Unión Soviética y la Wehrmacht (ejército de la Alemania nazi) y sus aliados del Eje por el control de la ciudad soviética de Stalingrado, actual Volgogrado, entre el 23 de agosto de 1942 y el 2 de febrero de 1943. 

La batalla se desarrolló en el transcurso de la invasión alemana de la URSS  en el marco de la Segunda Guerra Mundial. Con bajas estimadas en más de dos millones de personas entre soldados de ambos bandos y civiles soviéticos, la batalla de Stalingrado es considerada la más sangrienta de la historia de la humanidad. La grave derrota de la Alemania nazi y sus aliados en esta ciudad significó un punto clave y de severa inflexión en los resultados finales de la guerra y representa el principio del fin del nazismo en Europa, pues la Wehrmacht nunca recuperaría su fuerza anterior ni obtendría más victorias estratégicas en el Frente Oriental.

La ofensiva alemana para capturar Stalingrado comenzó a finales del verano de 1942, en el marco de la “Operación Azul”, un intento por parte de Alemania de tomar los pozos petrolíferos del Cáucaso. Un masivo bombardeo de la Luftwaffe (Fuerza Aérea alemana) redujo buena parte de la ciudad a escombros, mientras las tropas terrestres del Eje debían tomar la ciudad edificio por edificio, en lo que ellos denominaron «Rattenkrieg» ('guerra de ratas'). A pesar de lograr controlar la mayor parte de la ciudad, la Wehrmacht nunca fue capaz de derrotar a los últimos defensores soviéticos que se aferraban tenazmente a la orilla oeste del río Volga, que dividía la ciudad en dos. En noviembre de 1942 una gran contraofensiva soviética embolsó al 6º Ejército Alemán del general Paulus dentro de Stalingrado, no logrando escapar del cerco por la negativa de Hitler a renunciar a la toma de la ciudad. Este cerco, llamado por los alemanes «Der Kessel» ('el caldero'), significó el embolsamiento de 250 000 soldados, debilitados rápidamente a causa del hambre, el frío y los continuos ataques soviéticos. Los constantes fracasos alemanes por intentar romper el cerco harían, contra las órdenes de Hitler, que Friedrich Paulus rindiera su 6º Ejército en febrero de 1943.

La derrota alemana en Stalingrado confirmó lo que muchos expertos militares sospechaban: las fuerzas alemanas no eran lo suficientemente poderosas en logística de abastecimiento como para mantener una ofensiva en un frente que se extendía desde el mar Negro hasta el océano Ártico. Esto se confirmaría poco después en el nuevo revés que Alemania sufriría en la batalla de Kursk. El fracaso militar convenció a muchos oficiales de que Hitler estaba llevando a Alemania al desastre, acelerándose los planes para su derrocamiento y dando como resultado el atentado contra Hitler de 1944. La ciudad de Stalingrado recibiría el título de Ciudad Heroica.

Batalla de Montecassino_SÍNTESIS

¿Cuándo y por qué?

4 ENERO- 19 MAYO 1944

ITALIA

ALEMANIA NAZI contra EE.UU., REINO UNIDO, POLONIA, REINO ITALIA, INDIA COLONIAL, SUDÁFRICA, BRASIL, AUSTRALIA Y NUEVA ZELANDA.

Comandantes

ALEMANIA- Albert Kesselring

ALIADOS- Haron Alexander/  Mark Wayne Clark   

Línea Gustav

Consistió en la construcción de una serie de fortificaciones en Italia para impedir el avance de los aliados por la Península Itálica hacia el norte. Esta fue defendida con búnkeres y ametralladoras.

Ataques

Cuatro embestidas  

20 de enero de 1944 -->  infanteria estadounidense ataque sin éxito.

24 de enero Clark : Nuevo ataque

Dos grupos: 1- Atacar y tomar Montecassino         

                    2- Valle del Liri

En mayo, y tras sufrir fuertes ataques y bombardeos que dejaron convertida la abadía de Montecassino en ruinas, los alemanes decidieron retirarse y abandonar sus posiciones en la cima del monte. Su resistencia fue un gran triunfo táctico...

Bajas: 

Alemania 80.000-20.000

Aliados 54.000-105.000

La batalla de las Ardenas: La Gleize y la batalla de Peiper_SÍNTESIS

La batalla de las Ardenas (Síntesis):

Duró desde el 16 de diciembre de 1944 hasta el 25 de enero de 1945, en la frontera de las Ardenas de Bélgica. La batalla se disputó entre alemanes y los estadounidenses.

-Plan de Alemania: Colocados tras la línea de Sigfrido (frontero con Alemania) su objetivo era derrotar al ejército estadounidense y después el ejército británico. El ataque fue llevado a cabo por tres columnas en una “Guerra relámpago”; otra de las ofensivas fue la operación Greif, controlada por el coronel Otto Skorzery.

-Plan de los Aliados: A pesar de que el ejército estadounidense se encontraba disperso y desmoralizado el comandante Dwith David Eisenhower propuso una rápida contraofensiva contra el Tercer Reich. Fue fijada para Enero de 1945 pero no se llevó a cabo porque fueron ellos los atacados.

-Desarrollo: La batalla comienza con un ataque de los alemanes contra los estadounidenses situados junto al Río Our. Skorzeny envió 50 efectivos infiltrados en el ejército estadounidense, que cambiaron la ruta de los enemigos y modificaron las señales de tráfico hacia Lieja y Huy; además, les hicieron creer que querían asesinar a Eisenhower (estadounidense) y así los aliados por protegerle se descuidaron. Ocho de estos alemanes en uniforme estadounidense fueron capturados y fusilados.

El 18 de diciembre de 1944 tuvo lugar la batalla de la Gleize: Peiper avanzó sin parar hacia Trois Ponts, venciendo a las tropas americanas. Una vez en este pueblo tuvieron que cambiar la ruta y dirigirse hacia La Gleize, ya que los americanos habían derribado el puente sobre el río Ambleve. Obligaron a los americanos a retroceder hacia el interior. Los aliados enviaron refuerzos y obligaron a los soldados SS dirigidos por Peiper a huir. Con este fracaso, comenzó la derrota de los alemanes.

Días antes, Peiper se había abierto paso hasta conquistar la ciudad de Buchholz, penentrando con facilidad en Bélgica con sus carros de combate y soldados. Rompió una de las líneas estadounidenses, haciendo que el V Cuerpo Estadounidense quedase partido en dos. A medianoche del primer día del ataque, 16 de diciembre, la única información fiable que tenían los aliados en París, era que los alemanes habían atacado en un frente de más de 100 kilómetros entre las Ardenas y Luxemburgo.

- Final: La Batalla de las Ardenas fue el enfrentamiento más gigantesco del Frente Occidental durante la Segunda Guerra Mundial. A nivel de infantería, la magnitud del encuentro fue de una intensidad inenarrable. Para los alemanes las bajas a aquellas alturas de la contienda eran irrecuperables lo que les dejó incapacitados para proteger la orilla izquierda del Río Rin. Aquella victoria de Estados Unidos, sin duda sentenciaría el Frente Occidental para siempre.

-Peiper: Nació en 1915 y era considerado el nazi perfecto, Se enroló en las SS y acabó siendo un gran protagonista tras participar en numerosas batallas. Al inicio de la guerra participó en el frente Oeste (en Francia) donde fue condenado a un año de cárcel y también participó en la gran operación del Este en la Ofensiva de Kursk. Finalmente, estuvo al frente del grupo de combate de Peiper en la batalla de las Ardenas y también se le relacionó con la “Masacre del Malmedy”: fue un acto deliberado por el intento de algunos prisioneros de escapar y al que los alemanes respondieron cruelmente con ráfagas de ametralladoras y disparos de fusil, donde el 17 de diciembre de 1944 mataron a 84 prisioneros de guerra estadounidenses en el cruce de Baugnez. Cuando terminó la Guerra Peiper fue condenado a muerte por sus crímenes, pero su condena fue conmutada. Tras pasar unos años en prisión, salió en libertad y decidió instalarse en Francia.  Murió asesinado en 1976.