PERSONAJES IMPORTANTES EN LA UNIFICACIÓN ITALIANA 

Giuseppe Mazzini

Nació el 22 de junio de 1805 en Génova. 

Cursó estudios de derecho en la universidad de su ciudad natal. Se opuso a la incorporación de la república de Génova al reino de Piamonte-Cerdeña en 1815. En el año 1827 se afilia a la sociedad revolucionaria de los carbonarios, aunque abandonó desencantado por su poca efectividad, fue encarcelado en Savona(1830-1831). 

Dejó el país y fundó la sociedad Joven Italia en Marsella (Francia) en julio de 1831. No tuvo éxito en su intento por promover el alzamiento republicano en los estados sardos en 1832 y fue condenado a muerte en ausencia. Expulsado de Francia, se trasladó a Suiza hasta que en 1834 alentó otra sublevación fallida. 

Fundó una Liga de los Pueblos, integrada por diversas asociaciones: Joven Europa (1834), Joven Alemania (1835) y Joven Suiza (1835). En 1837 se refugió en Inglaterra. Durante las Revoluciones de 1848 regresó a Italia y fue elegido como uno de los dirigentes de la proclamada República Romana. Sin embargo se vio obligado a huir de nuevo tras la caída del régimen (julio de 1849) y la reinstauración delpapa propiciada por la intervención del ejército francés. 

Sus intentos para provocar rebeliones republicanas en Mantua (1852) y Milán (1853) fracasaron y el liderazgo del movimiento nacionalista italiano fue asumido por partidarios de una monarquía liberal, como el jefe de gobierno de Piamonte-Cerdeña Camillo Benso di Cavour. Regresó a Italia durante las guerras de 1859 y 1860, pero no era de su agrado el régimen monárquico de 1861 cuando Italia consumó su unificación, rechazándose la república por la que él había luchado. 

Cuando organizaba una insurrección para conquistar Venecia y Roma fue encarcelado en Gaeta (agosto-septiembre de 1870); mientras tanto, el ya rey de Italia Víctor Manuel II entraba en Roma. 

Se retiró a Pisa debido a sus problemas de salud donde el 10 de marzo de 1872 falleció. 

Giuseppe Garibaldi

Nació el 4 de julio de 1807 en Niza ( Reino de Piamonte). Hijo de un pescador, cuando tenía diecisiete años se trasladó a Roma junto a su padre y allí le surgió la idea de suprimir el poder temporal del Papa por cuanto impedía a la ciudad eterna unificar la península. 

Trabajó como marinero en barcos mercantes en la zona del Mediterráneo. En 1832 era capitán del barco Clorinda, que fue abordado  por piratas turcos. Garibaldi fue herido en la mano pero consiguió escapar. En 1833 pasó a formar parte de la Joven Italia, movimiento organizado por el revolucionario Giuseppe Mazzini que pretendía la unificación del pueblo italiano dentro de una república autónoma. En 1834 fuecondenado a muerte aunque escapó a Sudamérica donde pasó doce años. 

Tomó parte en la rebelión del estado de Río Grande do Sul contra Brasil y más tarde participó en laguerra civil de Uruguay. En Montevideo dio clases de matemáticas y fue admitido en la Logia Masónica "Les Amis de la Patrie". A su vuelta a Italia, se unió alRisorgimento, movimiento en favor de la liberación y unificación de Italia. Estuvo al mando de un regimiento de unos 3.000 voluntarios que luchó al servicio del gobernante piamontés Carlos Alberto, rey de Cerdeña, y fue derrotado por las tropas austriacas deLombardía. 

En 1849 partió a Roma para apoyar a la República proclamada por Mazzini y otros revolucionarios. Defendió la ciudad de los franceses, aunque tuvo que negociar un acuerdo con éstos. Aceptaron que dejara Roma con sus 5.000 seguidores, pero la línea de retirada atravesaba el territorio controlado por los austriacos que asesinaron, capturaron o dispersaron la mayor parte de sus tropas; tuvo que huir de Italia ante el riesgo que corría su vida. 

Se trasladó a Staten Island (Nueva York), y trabajó como fabricante de velas. Se nacionalizó estadounidense y en 1854 regresó y compró una modesta casa en la isla de Caprera, al noreste deCerdeña. Consideró la necesidad de establecer una alianza con el gobernante liberal Víctor Manuel II, rey de Cerdeña, y su primer ministro, el conde Camillo Benso di Cavour para alcanzar la liberación y unificación de Italia. La gran influencia de su postura en miles de nacionalistas y revolucionarios italianos perjudicó la situación del monarca y tuvo grandes repercusiones para el país. Intervino en las luchas militares y políticas que se produjeron en los años siguientes. 

Estuvo a la cabeza de una victoriosa expedición contra las fuerzas austriacas de los Alpes en 1859 y dirigió desde Génova la 'expedición de los mil' o de los 'Camisas rojas', nombre por el que se conocía a sus hombres. Tomó Sicilia, donde estableció un gobierno provisional insular. Se trasladó a la península italiana; tomó Nápoles tras derrotar a sus defensores en una batalla decisiva que tuvo lugar en la ribera delrío Volturno el 26 de octubre de 1860, y capturó la fortaleza de Gaeta, que en febrero de 1861 cayó. 

El reino de Italia se fundó pocos meses después y Víctor Manuel fue proclamado rey. Volvió a formar un regimiento de voluntarios en 1866 para anexionar los Estados Pontificios al reino de Italia, a pesar de la oposición del gobierno. Después de alguna que otra victoria, fue derrotado por las fuerzas conjuntas del Papa y los franceses en la batalla de Mentana el 3 de noviembre de 1867 y se le retuvo como prisionero durante un tiempo. 

En 1870 marchó a Francia donde participó en la Comuna de París. 

Giuseppe Garibaldi falleció el 2 de junio de 1882 en Caprera.

Conde de Cavour

Nació el 10 de agosto de 1810 en Turín (Piamonte). De 1826 a 1831 fue teniente de Ingenieros del ejército sardo. Al abandonar la vida militar colaboró en la fundación del diario Il Risorgimento en 1847, publicación nacionalista que abogaba por la expulsión de los austriacos de Cerdeña y por la unificación de toda Italia bajo una monarquía constitucional sarda. 

En el año 1848 fue elegido miembro de la cámara de diputados de Cerdeña. En el mandato delmarqués d'Azeglio (1798-1866), desempeñó cargos importantes en su gabinete y en 1852 fue presidente del Consejo. Estableció una alianza entre Cerdeña, Gran Bretaña y Francia contra Rusia durante la guerra de Crimea (1854-1856). 

En el año 1858 se alió con Napoleón III contra Austria. Un año más tarde, Cavour implicó a Austria en una guerra contra Cerdeña y Francia, confiando en que la victoria ayudaría a expulsar a los austriacos de Lombardía y Venecia. Aunque Francia y Cerdeña vencieron, según el tratado de paz suscrito en Zurich en noviembre de 1859, Austria conservaba el control sobre Venecia y cedía la mayor parte de Lombardía a Francia. Ésta, por su parte, transfería la soberanía sobre las ciudades lombardas de Peschiera y Mantua a Cerdeña. 

Cuando Víctor Manuel II, rey de Cerdeña, aceptó estas condiciones, que fortalecían el poder de Austria en el norte de Italia, Cavour dimitió como presidente del Consejo. En 1859, los ciudadanos de Parma, Módena, la Romaña y Toscana votaron a favor de su anexión a Cerdeña. Cavour fue primer ministro en 1860 y cedióNiza y Saboya a Francia, como compensación a Napoleón III por dar su consentimiento a estas anexiones. 

En septiembre de 1860 envió tropas sardas en ayuda de Giuseppe Garibaldi en la conquista del reino de las Dos Sicilias. Como consecuencia de su intervención, Sicilia votó a favor de la unificación con Cerdeña. La labor de Cavour fue fundamental a la hora de conseguir la proclamación del reino de Italia el 17 de marzo de 1861 y de Víctor Manuel II como su primer rey. 

Camillo Benso falleció en Turín el 6 de junio de 1861.