El bombardeo de Guernica, también
conocido como la Operación Rügen, fue un ataque aéreo realizado el 26 de abril
de 1937, durante la Guerra Civil Española. La Legión Cóndor alemana, cuyo
comandante era Wolfram von Richthofen, y la Aviación Legionaria italiana fueron
los encargados de bombardear Guernica.
El primer ataque lo llevaron a cabo
tanto aviones italianos como alemanes, que despegaron de Soria a las tres y
media de la tarde con la misión de bombardear la carretera y el puente al este
de Guernica, para obstaculizar la retirada del ejército vasco. Algunas de las bombas que lanzaron cayeron cerca del puente y
la estación de ferrocarril y otras, alcanzaron la iglesia de San Juan.
A las 6 de la tarde fue cuando se
produjo el bombardeo más intenso, provocado por los alemanes. Los aviones
descargaron tanto bombas explosivas como incendiarias, causando una gran
destrucción. Las últimas acciones del ataque se produjeron entre las siete
menos cuarto y las siete de la tarde. Se realizaron ametrallamientos tanto en el
interior de la población como en los alrededores.
El objetivo de la operación era volar
un puente que finalmente resultó intacto. Sin embargo, el ataque fue
devastador: los bombarderos lanzaron una gran cantidad de bombas medianas y ligeras
y más de tres mil proyectiles sobre la ciudad. Los cazas, entretanto,
disparaban a las personas que huían del lugar. La destrucción fue tan grande
que provocó un intenso humo, por lo que los últimos bombarderos descargaron las
bombas a ciegas. 
Unas semanas más tardes el pintor Pablo Picasso realizó El Guernica, que es considerada su obra maestra.
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