Calvin Graham

El combatiente más joven

En agosto de 1942 con destino al Pacífico, salió de Finlandia un barco, bautizado como “Dakota del Sur” que acompañó y protegió al portaaviones Enterprise.

La tripulación estaba formada por reclutas que se alistaron después del bombardeo japonés de Pearl Harbor. En menos de cuatro meses, el Dakota del Sur volvería al puerto de Nueva York para la reparación de daños, sufridos en algunas de las batallas más feroces de la Segunda Guerra Mundial. El barco se convertiría en uno de los barcos de guerra más condecorados en la historia de EE.UU.

A bordo había un artillero de Texas que pronto se convertiría en el héroe más joven de la nación. 

Calvin Graham, era un marinero que había partido en el barco en el verano de 1942, cuando tenía tan solo 12 años.

Las fuerzas navales japonesas comenzaron a bombardear un campo de aviación estadounidense en la isla de Guadalcanal. El Dakota del Sur recibió 42 impactos del enemigo. En uno de ellos Graham fue alcanzado por la metralla y el Dakota del Sur desapareció entre el humo. La Armada Imperial japonesa creyó que lo había hundido y nació la leyenda del Acorazado X.

La nave llegó a Brooklyn  donde fue reparada. Calvin Graham recibió una Estrella de Bronce por distinguirse en combate, así como un Corazón Púrpura por sus heridas. La madre de Graham, lo había reconocido en imágenes de noticiarios, y escribió a la Marina, revelando la verdadera edad del artillero. Graham regresó a Texas y fue encerrado en un calabozo durante casi tres meses. El Acorazado X volvió al Pacífico y la Marina ordenó la liberación de Graham, pero no sin antes despojarlo de sus medallas por haber mentido acerca de su edad.

En 1978 el presidente Carter aprobó una moción y le devolvieron las medallas a Graham, con la excepción del Corazón Púrpura.