ALEXIS DE TOCQUEVILLE

Pensador, jurista, político e historiador francés, considerado como uno de los defensores históricos del liberalismo y de la democracia. Nació en una familia de ultra monárquicos que perdió a varios de sus miembros durante la Revolución Francesa (1789-1799), entre ellas a su madre que murió en la guillotina. Probablemente por esta razón, desconfiará toda su vida de los revolucionarios, sin que ello le lleve a planteamientos ultraconservadores. Estudió Derecho y obtuvo una plaza de magistrado en Versalles en 1827. Pero su inquietud intelectual le llevó a alejarse de la rutina en 1831, viajando a los Estados Unidos para estudiar su sistema penitenciario. Un tiempo después, Tocqueville abandonó la magistratura para dedicarse a la producción intelectual y a la actividad política: en 1839 fue elegido diputado y en 1841 miembro de la Academia francesa. En 1848 fue brevemente ministro de Asuntos Exteriores de la segunda república (1848-1851) y vicepresidente de la Asamblea Nacional (1849) antes de retirarse definitivamente de la política. Alexis Tocqueville fomento de la conciencia cívica de los ciudadanos para hacerles amantes de la libertad y capaces de resistirse contra cualquier despotismo.
Para Tocqueville, lo más trágico es la tendencia a que los seres humanos, cada vez más individualistas, inmersos en sus quehaceres diarios, renuncien ellos mismos a defender sus libertades. Alexis de Tocqueville nos ha enseñado que la libertad no puede obtenerse más que a través de la acción diaria de los ciudadanos en la vida política y social, de la constante vigilancia y control de la acción de un Estado que se pretende eterno vigilante y protector, omnisciente y paternal y que considera a sus súbditos en una eterna infancia.

Murió el 16 de Abril de 1859.

Sus obras incluyen:

• Del sistema penitenciario en los Estados Unidos y de su aplicación en Francia 
• Quince días en el desierto 
• De la democracia de América 
• El antiguo régimen y la Revolución 
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